Mejoramiento genético, a través de selección, para el crecimiento en Salmón Atlántico. La gráfica muestra el desempeño del crecimiento durante la fase en agua dulce y la fase de engorde en agua de mar, comparando lotes salvajes y lotes seleccionados. El lote ha sido seleccionado durante cuatro generaciones. La población seleccionada superó a la salvaje en +175% durante la fase en agua dulce y en +75% en la fase de engorde.

En la acuicultura industrial, la tarea inicial es desarrollar poblaciones domesticadas para las especies de alto valor económico seleccionadas, que tengan genéticamente la habilidad de emplear el alimento y los recursos eficientemente.   Durante las últimas décadas, la ciencia de la genética cuantitativa y las teorías de la reproducción selectiva han sido la clave para mejorar la eficiencia de la producción en reses y plantas. Hoy en día, los altos rendimientos obtenidos en la agricultura son casi completamente basados en utilización de cepas genéticamente mejoradas. La acuicultura, a pesar de su larga historia, basa su producción en la utilización de especimenes salvajes que son reproducidos y utilizados para producir las cepas cultivadas. Estos protocolos probablemente no pueden generar ningún mejoramiento genético sistemático y significativo a través del tiempo.   La reproducción selectiva aprovecha la varianza genética aditiva de las poblaciones, y ha sido el método más efectivo para el mejoramiento genético en especies acuáticas y terrestres, así como también en gran variedad de plantas. Esto no tiende a cambiar en el futuro cercano, sin embargo el efecto genético no-aditivo significativo descubierto recientemente junto con las secuencias y marcadores de ADN derivadas de las tecnología de la genética molecular podrían proveer herramientas suplementarias que permitirían  una mayor sofisticación en los programas de mejoramiento genético basados en la reproducción selectiva.   El mejoramiento genético continuo y significativo derivado de un programa de reproducción selectiva no requiere transferencia de genes, manipulación en la expresión de los genes ni en el número de cromosomas de la especie. Por lo tanto no involucra temas controversiales tales como el bienestar animal, seguridad alimenticia, y el posible impacto que puedan tener los animales genéticamente modificados en los ecosistemas naturales. El método solo saca provecho de la variedad genética presente en las poblaciones de cualquier organismo vivo. La mejora genética es obtenida incrementando la proporción de genes deseables, para conseguir las características esperadas en la población estudiada, bajo un profundo monitoreo de los posibles efectos secundarios.